Diferenças: Imunogenicidade e Antigenicidade

Diferenças Entre Imunogenicidade e Antigenicidade 

Antígenos (Ag) são substâncias e moléculas solúveis que apresentam duas características principais: imunogenicidade (capacidade de ativar linfócitos T e/ou B) e antigenicidade (capacidade de reagir com os produtos específicos dessas células, no caso os anticorpos (Acs) produzidos por linfócitos B ou receptores de LT).

É muito comum alunos de graduação, e até mesmo profissionais se confundirem na hora de dizer os termos imunogenicidade e antigenicidade, costumam se referir a ambos como se tivessem o mesmo significado, quando na verdade, possuem significados distintos. 

DIFERENCIANDO IMUNOGENICIDADE DE ANTIGENICIDADE

A imunogenicidade é a capacidade que uma substância tem de induzir uma resposta imunológica, chamamos essa substância de imunógeno. Enquanto que a antigenicidade, é a capacidade que uma substância tem de se ligar aos componentes do sistema imune, chamamos essa substância de antígeno. Ou seja, a antigenicidade está estritamente relacionada com a ligação, enquanto que a imunogenicidade diz respeito a resposta imune que aquela determinada substância pode gerar.

Pelas suas caracterísitcas físico-químicas, as proteínas e alguns polissacarídios complexos são as principais moléculas que apresentam essas duas propriedades (imunogenicidade e antigenicidade). Essa definição é utilizada porque há moléculas que, apesar deterem antigenicidade, não são imunogênicas; essas moléculas são denominadas de haptenos. Haptenos são, portanto, moléculas de baixo peso molecular que não tem poder imunogênico, apesar de ter antigenicidade. As características físico-químicas de lipídios, carboidratos simples e ácidos nucleicos propiciam que estas moléculas atuem como haptenos.